LA NAISSANCE DU PURGATOIRE

Contribution La Griffe Poitou-Sèvres

Rubrique Métaphysique

Intérêt général de l’ouvrage ▲▲▲▲△

Facilité de lecture ▲▲▲▲△

Rapport avec le rite ▲▲▲▲▲

Ce livre de Jacques Legoff, (1924-2014), historien et spécialiste du Moyen-Âge est, tout à la fois, le résultat d’un remarquable travail de recherche historique et sociologique associé  à une savante réflexion philosophique et théologique.

Cet ouvrage, en effet, convoque jusque dans les moindres détails, les multiples raisons qui ont, depuis les temps les plus reculés, fait germer dans l’imaginaire collectif des sociétés la nécessité de faire naître, vers 1170,  un «purgatorium», (que Luther appellera, plus tard, au XVI° siècle «Le troisième lieu»), pour venir, enfin, combler un vide existentiel qui frappait, depuis leurs origines, la majorité des croyances religieuses. 

Ainsi l’auteur, avec méthode et minutie, va nous conduire sur les chemins escarpés de la pensée théologique de nombreux courants religieux désespérément en quête d’un «état intermédiaire» entre la mort et le jugement dernier, qui n’existait pas encore dans les Écritures, et qui ne verra le jour que très progressivement entre 1150 et 1250.

Jacques Legoff, nous entraîne dans l’histoire de la réincarnation telle qu ‘elle était comprise par les sociétés hindoues, Perses, mais aussi de l’Égypte et de la Grèce antique. L’auteur nous rappelle que, par la suite, ce fut Origène qui, dans son grand essai de présentation du christianisme, avait évoqué l’idée d’une réconciliation universelle avant la mort puis, s’appuyant sur de solides références, il passe en revue, les nombreux théologiens et philosophes de l’occident chrétien qui ont contribué à l’émergence de ce concept, depuis les Pères apostoliques jusqu’aux scolastiques qui ont su, notamment à travers les deux conciles de Lyon au XIII° siècle puis celui de Trente en 1547, donner du sens à cet autre «au-delà».

Cette histoire de la naissance du purgatoire prendra toutes les allures d’une véritable initiation, avec ses voyages initiatiques, ses rites, ses symboles et ses représentations allégoriques, comme nous nous en apercevrons tout au long de la lecture très agréable de ce livre réellement captivant. 

Nous découvrirons que l’interprétation, notamment chrétienne, du purgatoire s’est progressivement clarifiée à nos yeux en ce qu’elle a d’essentiel, c’est à dire comme étant un processus interne et nécessaire de transformation de l’homme par lequel celui-ci devient «capable de Dieu» et donc possiblement sensible aux vertus théologales sans lesquelles il ne saurait exister cette joie simple du savoir vivre ensemble.